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    柳元摔倒在泥土中，鲜血从肩头涌出，染红了身下的落叶。他的断剑脱手飞出，插在不远处的树干上。他喘着粗气，眼中闪过一丝不甘，低声喃喃：“父亲，母亲……我没用……”他的声音低得几乎听不见，眼眶微微湿润，嘴唇颤抖着，似乎随时会失去意识。

    楚若雪见状，眼中闪过一丝绝望，低吼道：“柳元，撑住！”她挥匕冲向踹倒柳元的黑衣人，却被为首的黑衣人一刀逼退。她踉跄后退，匕首险些脱手，脸上满是汗水与血污，气息急促而紊乱。黑衣人围了上来，刀锋在阳光下闪着寒光，为首者冷笑道：“两个废物，结束了！”

    就在这时，一道低沉而沙哑的声音从林间传来：“一群鼠辈，也敢在这儿撒野？”声音不高，却带着一股无形的威压，如同一柄重锤砸在众人心头。黑衣人猛地一怔，齐齐转头望去，只见林间阴影中缓缓走出一道身影。

    那是一个老者，身形瘦削，穿着一袭破旧的灰袍，满头白发散乱如草，手中拄着一根弯曲的木杖。他的脸上布满皱纹，皮肤干枯如老树皮，一双深陷的眼睛却如鹰隼般锐利，透着一股慑人的光芒。他的步伐缓慢而沉稳，每一步都像是踩在众人心跳的节奏上，带着一股莫名的压迫感。

    为首的黑衣人皱了皱眉，冷声道：“老东西，找死吗？滚开！”他挥刀冲向老者，刀锋带起一阵劲风，直劈老者头顶。老者却不闪不避，只是轻轻一抬木杖。“砰——”一声闷响，黑衣人的长刀撞在木杖上，竟如撞上铁壁般反弹开来，他踉跄后退，手腕剧痛，眼中闪过一丝惊惧。

    老者冷哼一声，木杖在地上一顿，一股无形的气浪从他脚下散开，卷起落叶与尘土。黑衣人齐齐后退，眼中满是惊恐。为首者咬牙道：“你是什么人？”老者没有回答，只是缓缓抬起头，眼中闪过一丝寒光，低声道：“滚，或者死。”他的声音低沉而冰冷，带着一股不容置疑的威严。

    黑衣人互相对视一眼，为首者咬了咬牙，低声道：“撤！”他们转身冲向马匹，片刻间消失在密林深处，只留下满地的落叶与几滴血迹。

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    老者转过身，目光落在柳元与楚若雪身上。他的眼神锐利而深邃，似乎能看透人心。柳元强撑着坐起，喘着粗气，低声道：“多谢前辈救命……”他的声音虚弱而沙哑，手掌撑在地上，指尖微微颤抖。

    楚若雪收起匕首，快步走到柳元身旁，扶住他，低声道：“你没事吧？”她的语气中带着一丝担忧，目光扫向老者，眼中闪过一丝戒备。她低声道：“前辈，您是……”她的声音轻缓而小心，似乎在试探老者的身份。

    老者没有立刻回答，只是缓缓走到柳元身旁，低头看向他肩上的伤口。他的眉头微微皱起，低声道：“小子，你这身伤不轻，还能撑着不倒，也算有几分骨气。”他的语气平淡，却带着一丝赞许。他从怀中掏出一只小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，递给柳元，“吃了，能止血续命。”

    柳元接过药丸，犹豫了一下，低声道：“多谢前辈……”他仰头吞下，药丸入口苦涩无比，却很快化作一股暖流，顺着喉咙流入体内。他的伤口疼痛稍缓，脸色略微恢复了一丝血色。他抬头看向老者，低声道：“前辈为何救我？”

    老者冷笑一声，低声道：“救你？我不过是看不惯一群鼠辈在这儿聒噪。”他顿了顿，目光落在柳元手中的断剑上，眼中闪过一丝异样，“这剑……你从哪儿得来的？”他的语气中带着一丝好奇，木杖轻轻点了点地面，似乎在思索什么。

    柳元心头一紧，低声道：“这是我一位亲人的遗物……”他的声音低沉而沙哑，眼中闪过一丝痛苦，脑海中浮现出韩松倒下的画面。他咬紧牙关，低声道：“他为救我而死，我绝不会让他白死。”
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