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    忽然间几个皂隶发一声喊，其中一人跌跌撞撞跑到吴原面前，脸色煞白，口中牙齿不

    住地捉对碰撞：“大...大人！不...不好了！那...那角房...角房当中....”不知他是看到了什么恐怖景象，一句话颠来倒去，根本说不清楚。

    吴原脸色一变，大踏步走到那角房门口，向内一望，登时也是吓了一跳，蹬蹬蹬连退数步，本就是青白的脸上更无一丝血色，只是不住抚胸喘息。

    杨熙和吕节抢上一看，脸上皆是齐齐变色。

    因那角房之中，房梁之上，正悬着三尺白绫，吊着一个衣衫不整的女子，舌头都吐出来老长，显是已经死去多时了。

    这女子赫然便是那藏匿雷狼，酿成大祸的堇娘。

    适逢外面骚动，守卫在外的姐妹皆已四散奔逃，也无人来管她。她自知将被交到有司，肯定是是有死无生，还要多受不少折辱，不若引颈自经，一了百了。

    她越想越是悲凉，登时便咬紧牙关，将三尺白绫跨过房梁，踩着床榻将自己挂了上去。

    这暖玉楼的红牌姑娘，同时也是一名二十岁不到的稚嫩少女，吃尽人间辛苦，享尽荣华富贵，终于在那纵马大漠长天之下的美梦破裂之后，就这样毅然决然地香消玉损。

    杨、吕二人不知前因，也不晓得为何这女孩儿竟在房中上吊而死，四围姐儿们见堇娘上吊，一时间兔死狐悲，哭成一团。

    那吴原最是惊骇，他只是日里见吕节去了杨府，又收到线报，说吕节、杨熙并若虚先生来了暖玉楼中，才寻个由头，想要来抓杨若虚的现行，只欲趁机折辱这老臣一番，以报当年之仇，但万没想到，这暖玉楼中先是发生凶案，客人奔逃四散，还没问出伤者是谁，又发现有楼中姐儿上吊身亡，真是一波未平，一波又起。

    但他毕竟是京兆府的别驾，当时一定心神，大声喝道：“将这女子解放下来，好生看管，明日一早便唤仵作来验尸！这楼中妈妈何在？这楼里出了如此凶案，你须逃避不得！”听了这话，皂隶们才敢鼓起勇气向前，七手八脚地将那梁上女子解下，果真已是没了气息。

    虽然楼里一片混乱，但不知为何，那莳妈妈却不见出头。但此时吴原这么一喊，只听得楼上正中一个房间吱呀门开，一个雍容美妇从内走出，不是莳妈妈，又是哪个？

    莳妈妈一出现在众人面前，不知为何，那哭成一团的姐儿们立时收声，连皂隶们也为这位美妇的气质所夺，不敢轻举妄动。

    只见她走下楼来，对着吴原轻轻一礼：“吴大人，还请听妾身分说——死者乃是切身的女儿，名唤堇娘，她不合被奸人雷狼迷了心窍，竟将其隐藏楼中，隐瞒不报，我正将她关押起来，准备明日送有司处置，不想她畏惧罪责，竟然自杀而亡，真是家门不幸，还请大人明察。”

    那堇娘身为楼中红牌，昔日吴原来此，也曾与其有肌肤之亲，此时知道死得是她，心中也有些恻然。他定了定神，喝到：“你说她是自杀，便是自杀么？来人，将这妈妈锁起来，带回府中细细审讯！”

    一众姐儿登时大急，但苦于被众皂隶逼住，一个个都是不敢稍动，眼看几名皂隶拿着索子想要上来绑人。杨熙见莳妈妈一动不动，更是紧张至极，连忙跨上前去，高声道：“求吴别驾留情！”

    吴原冷哼一声，道：“杨郎官这是要阻碍吴某公干？求我留情，你的面子怕是不够！”

    正在这危急之时，突然听见一个醇和的声音从二楼传来。

    “他的面子不够，可否给老夫一些薄面？”

    众人一齐抬头，一时或喜或惊，只见楼上轩室之内走出一人，深裾曳地，意态从容，竟是那若虚先生！

    杨熙心中惊骇万分，先生不是方才受了重伤么？怎么这时竟然好像什么事都没有，还能走出门来？

    他究竟是强忍着伤势，还是根本就没受伤？

    吴原早就等着若虚先生出现，此刻见他现身，不由得笑着向楼上拱拱手：“我道是谁？原来是杨大夫在此，真是老当益壮！杨大夫，杨郎官，先生弟子！二人同游勾栏，兴致可真是好得很那，不知梳拢的姐儿是不是同一个呀？”

    他当年在相府之时，便被若虚先生折辱，此刻终于有机会一报前仇，口中说话甚是不干不净。

    那些皂隶本是粗俗之人，此刻听得长官戏谑言语，都是哄堂大笑。

    若虚先生丝毫不为所动，只是微笑道：“这妓楼堂馆，吴大人来得，我等自然也来得，又有什么稀奇？只要今日吴大人卖我一个面子，放过这一楼的姑娘，若虚自然感激不尽。”

    吴原冷笑道：“感激不尽又有何用？如今不比往日，老大人可还上得朝堂？”他的意思，是指此时若虚先

    生已没了圣眷，自己便不用再惧怕于他，而且自己这是在执行公务，料来若虚先生也不能挟私报复。

    他环顾四周，对那些皂隶喝道：“还不抓人！”
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